Setelah menamatkan pengajian di universiti, Suga bekerja pada kempen pilihan raya Dewan Kaunselor, dan selepas itu bekerja sebagai setiausaha kepada Ahli Diet LDP Hikosaburo Okonogi selama 11 tahun. Suga mengundurkan diri dari jawatan ini pada Oktober 1986 untuk meneruskan kerjayanya dalam bidang politik.[5] Beliau terpilih ke Majlis Bandaraya Yokohama pada bulan April 1987, berkempen dari pintu ke pintu dengan berjalan kaki dan memakai enam pasang kasut.[6] Beliau mempelopori praktik memberi pidato kempen di hadapan stesen kereta api yang sibuk, yang kini biasa dilakukan di kalangan calon politik Jepun.[7]

Suga terpilih untuk Diet Jepun pada pilihan raya 1996, mewakili daerah Kanagawa ke-2. Pada tahun ketiganya dalam Diet, dia mengalihkan sokongannya dari Perdana Menteri Keizo Obuchi kepada mantan Setiausaha Jeneral LDP Seiroku Kajiyama, suatu langkah yang tidak biasa bagi seorang ahli perundangan muda.[8][7] Beliau terpilih kembali pada pilihan raya 2000, pilihan raya 2003, dan pilihan raya 2005.

Gaya berkempen "sudut jalan" miliknya dikreditkan sebagai faktor berjayanya kerusi beliau dipertahankan pada pilihan raya 2009, ketika ramai ahli parlimen LDP yang lain kehilangan tempat duduknya di tengah lonjakan sokongan terhadap Parti Demokratik Jepun.[6]

Ketua Setiausaha Kabinet

Suga mengekalkan hubungan rapat dengan Shinzo Abe pada akhir 2000-an dan awal tahun 2010, dan mendesak Abe mencalonkan dirinya sebagai presiden LDP pada 2012.[2] Tidak seperti sekutu Abe yang lain, Suga mendorong Abe untuk memfokuskan perhatian kepada ekonomi dan bukannya cita-cita Abe yang lama untuk menyemak semula Perkara 9 Perlembagaan Jepun, yang melarang Jepun memiliki tentera.[8]

Suga bertugas sebagai wakil utama Abe semasa menangani pandemik COVID-19 pada 2020. Beliau mengkritik struktur birokrasi Jepun, dengan perpecahan mendalam antara kementerian, sebagai batu halangan kepada penyelarasan untuk menghentikan penyebaran virus.[9]

Suga adalah Ketua Setiausaha Kabinet yang paling lama berkhidmat dalam sejarah Jepun; Ketua Setiausaha Kabinet yang paling lama berkhidmat kedua, Yasuo Fukuda, berkhidmat selama 1,289 hari, kurang dari separuh sepanjang perkhidmatan Suga.[1]

Persaingan kepimpinan LDP 2020

Berikutan pengumuman peletakan jawatan Shinzo Abe pada Ogos 2020, Suga muncul sebagai pesaing utama untuk menggantikannya, dengan sokongan kedua Abe sendiri, Timbalan Perdana Menteri Taro Aso, Setiausaha Agung LDP Toshihiro Nikai, dan dua faksi terbesar dalam LDP.[10] Pesaing Suga dalam persaingan kepemimpinan LDP termasuk saingan lama Abe Shigeru Ishiba, ketua dasar LDP Fumio Kishida (yang sebelumnya menjadi calon pilihan Abe dan Aso), dan menteri kabinet Toshimitsu Motegi serta Taro Kono.[11][12]